潮湿的沙漠与严寒的荒原在普通人的理解中都是不毛之地，但这样的刻板印象对北美的莫哈维沙漠（美国加利福尼亚西南，距洛杉矶 90 英里）却不限于，因为这里几座不起眼的建筑中，挤满着 17 家年长的新创公司，它们每天都与发生爆炸和深奥的物理学有为，野心和脑洞一样大。这里就是什哈维航空航天港，它们是太空探寻界的硅谷。这些新创公司不是在生产零部件，就是在研发引擎和新材料，它们的火箭是新一代卫星（只有手机大小）转入太空的最重要载具。

当然，这片沙漠也有自己的历史，从前这里曾是军事基地，而这一类似属性是这些所谓 NewSpace 新创公司们的最喜欢。在这片天高皇帝远的沙漠中，他们可以随时玩玩“发生爆炸特技”，就像航空航天港的标语上写的：“我们把发生爆炸当早餐”。

“什哈维是太空探寻界的硅谷。”Mark Bünger 说，他是 Lux Research 公司的员工。在美国，只不过什哈维并不是一个人在战斗，波音的老家西雅图也是这些“银河护卫队”们的大本营，图森和硅谷也有大量此类公司。

知名风投公司 Bessemer Ventures 的 Sunil Nagaraj 回应：“2017 年将沦为 NewSpace 新创公司们发威的一年。”曾几何时，太空探寻这种土豪的游戏是政府和超级军工集团的专属，私人公司不能望而却步。

但过去十年里，情况却再次发生了变化，大量亿万富翁，如马斯克和贝索斯都开始转入该领域。最初，外界指出这些富豪们的太空探寻项目只是玩票性质的，但他们争相取得成功后，我们才找到，原本大量如小鱼一般的新创公司也能拉起可观的太空探寻项目。让太空探寻显得廉价且不切实际的因素有很多，还包括电子零部件的小型化、材料强度和轻量化上的变革、工程设计的提高和卫星的小型化等。

举例来说，传统的较低轨道卫星重达 3 吨，低 2 层楼，修建成本堪称低约数千万美元。不过现在，微型卫星的体重早已上升到了 220 磅以下，有的超强微型卫星体重连 22 磅都将近。

最典型的是“立方体卫星”，它仅有轻 2 磅（0.9 千克），身材只有拳头大小，耗资还将近 10 万美元。没这样的变革，哪不会有印度一箭 104 星的奇迹啊。(公众号：)了解到，现在全球有六十多家公司在贩卖此类卫星，即使是小国政府或手头较紧的公司也能送来一颗卫星上天，已完成精准农业与石油外泄监测或安防系统的搭起。

美国陶锐咨询公司（Tauri Group）的数据表明，过去十年间问世的 115 家太空探寻类新创公司中，84 家都专心于卫星的研发。意味着去年一年，来自这些公司的微型卫星就多达 100 颗，而 2011 年时，这一数字仅有为现在的四分之一。陶锐咨询公司预测称之为，2017-2023 年间，将有多达 2400 颗微型和超微型卫星被升空上太空。NewSpace 新创公司如雨后春笋般经常出现后，投资也争相涌进，过去五年间风投机构早已在该领域投下 82 亿美元，大多数都流向了火箭和卫星公司。

虽然表面是一片荒漠，但事实上什哈维早已出了百万富翁、科学家、供应商和服务业的绿洲。维珍银河在这里就有 500 名员工驻扎，什哈维早已出了它们飞行器前进系统的研发和测试基地。微软公司创始人保罗·艾伦的 Vulcan Aerospace 公司也驻守于此，全球仅次于飞机 Stratolaunch（马斯克也有投资）的研发已相似尾声。

对 NASA 来说，什哈维是它们最重要的技术和商业合作伙伴，同时，这里也有多家类似于 SpaceX 的重复使用的轨道航天器公司。公司的高度挤满让这里出了一个五脏俱全的小社区，从培训试飞员的学校到工业涂料厂再行到金融服务公司都应有尽有。

不过，确实推展什哈维狂飙前进的还是背后的大金主们。马斯克的 SpaceX 通过什哈维的技术省下了数千万美元火箭钱，同时也协助这片神秘的土地获得了 NASA 价值 16 亿美元的订单，未来它们将与 SpaecX 联合分担 12 次国际空间站的货运飞船升空任务。如今，马斯克和贝索斯则瞄上了殖民火星，这些项目将让莫哈维财源滚滚。

大金主的身影中当然也不补谷歌的影子，它们举行的 Lunar XPrize 于是以更有着多家队伍奔向月球，而其中的团队 Moon Express 则打算在今年打开自己的月球之旅，未来其目标是在月球矿业。Moon Express 创始人 Jain 回应：“创业者有能力协助人类解决问题潜在的危机，未来月球将沦为第八块大陆，合体人类的新家园。

”不过，太空探寻并不是纸上谈兵。业内专家 Gary Hudson 回应：“我脾气不好，听见有人说道今年就要构建某某伟业就气不打一处来。

探寻太空，钱和时间都比想象中要花上得多，却是一旦告终就事关人命。”不过，艰难可难不住什哈维的大心脏。一家仅有 12 人的小公司 Interorbital Systems 就具有移居月球的目标，而为了这个目标它们早已努力奋斗了 20 年。

Interorbital 回应今年它们不会利用自家模块化火箭升空 137 颗卫星，而买卫星和升空火箭赚的钱，就是它们构建自己梦想的基金。今年，它们也不会为争夺战 Lunar XPrize 的 2000 万美元奖金而把火箭送来上月球。

除了这帮业内大牛，航天爱好者们也重新加入了这场大戏，一个取名为 Mojave Makers 的创客空间就容许会员自行打造出 3D 打印机版的火箭发动机。创客空间的管理者 Nagaraj 回应：“这波外面火箭和卫星敲敲打打的人，与几十年前那些发明者电脑的人又有什么有所不同呢？”Via.Fortune版权文章，予以许可禁令刊登。下文闻刊登须知。

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